간호사 제니할매 이야기 '괜찮아요'가 제일 위험한 말

"괜찮아요"가 제일 위험한 말

"괜찮아요."

간호사 일하면서 제가 가장 많이 들은 말입니다.

"어르신, 어디 불편한 데 없으세요?"

"괜찮아요."

"식사는 잘하세요?"

"괜찮아요."

"넘어진 적은 없으세요?"

"괜찮아요."

그런데 이상합니다.

그렇게 "괜찮아요."를 외치던 분들 가운데 응급실에서 다시 만나는 경우가 적지 않았습니다.

저는 어느 순간 깨달았습니다.

세상에서 가장 위험한 말 중 하나가 바로 "괜찮아요."라는 말일 수도 있다는 것을.

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아픈데도 괜찮다고 말하는 이유

한 할아버지를 방문했을 때였습니다.

걸음걸이가 평소와 달랐습니다.

"허리가 아프세요?"

"괜찮아요."

그런데 신발을 신는 모습이 너무 힘들어 보였습니다.

다시 물었습니다.

"정말 괜찮으세요?"

그제야 작은 목소리로 말씀하셨습니다.

"사실은 일주일 전부터 많이 아팠어요."

병원 검사를 받아보니 척추 압박골절이었습니다.

조금만 더 늦었다면 회복이 훨씬 어려웠을 수도 있었습니다.

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왜 사람들은 괜찮다고 할까요?

어르신들은 대부분 이유가 있습니다.

"자식들 걱정시키기 싫어서."

"병원 가면 돈 많이 들어서."

"늙으면 다 그런 거지."

"참으면 지나가겠지."

평생 가족을 위해 참고 살아온 세대입니다.

아픈 것도 습관처럼 참습니다.

하지만 몸은 거짓말을 하지 않습니다.

통증은 몸이 보내는 구조 신호입니다.

그 신호를 계속 무시하면 작은 문제가 큰 병으로 이어질 수 있습니다.

가장 무서운 병은 '참는 병'

제가 방문간호를 하며 가장 안타까웠던 것은 병 자체가 아니었습니다.

병을 너무 늦게 발견하는 것이었습니다.

당뇨가 있는데도 괜찮다고 하고,

혈압이 200이 넘는데도 괜찮다고 하고,

숨이 차는데도 나이 탓이라고 넘깁니다.

그러다 응급실에서 만나는 경우가 많았습니다.

병은 시간을 기다려주지 않습니다.

초기에 발견하면 쉽게 치료할 수 있는 병도 늦어지면 훨씬 어려워집니다.

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가족도 속습니다

더 안타까운 것은 가족들입니다.

"엄마, 어디 아픈 데 없어?"

"괜찮다."

"아빠, 병원 가실래?"

"멀쩡하다."

자녀들은 부모님의 말을 믿습니다.

하지만 부모님의 "괜찮다."는

"걱정하지 마라."

라는 사랑의 표현인 경우가 많습니다.

그래서 자녀들도 한 번쯤은 다시 살펴보아야 합니다.

평소보다 식사를 덜 하는지,

걷는 속도가 느려졌는지,

표정이 달라졌는지,

잠이 많아졌는지를 말입니다.

말보다 몸이 먼저 이야기하는 경우가 많기 때문입니다.

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괜찮다는 말보다 더 필요한 말

가끔 저는 이렇게 말합니다.

"안 괜찮아도 괜찮습니다."

아프면 아프다고 말해도 됩니다.

힘들면 힘들다고 말해도 됩니다.

도움을 요청하는 것은 약한 것이 아니라 현명한 것입니다.

건강은 자존심보다 훨씬 소중합니다.

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제니 할매의 건강 한마디

저는 환자들에게 늘 부탁드립니다.

"괜찮다는 말을 하기 전에 몸의 이야기를 먼저 들어보세요."

몸은 매일 우리에게 신호를 보냅니다.

통증, 피로, 어지러움, 숨참, 식욕 저하….

이 모든 것은 몸이 보내는 편지입니다.

그 편지를 읽지 않으면 결국 몸은 더 큰 목소리로 외치게 됩니다.

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오늘의 한마디

"괜찮아요."

참 따뜻한 말입니다.

하지만 건강 앞에서는 가장 위험한 말이 될 수도 있습니다.

오늘 하루만큼은 누군가가

"괜찮으세요?"

라고 묻는다면,

습관처럼 대답하지 말고 잠시 자신의 몸을 돌아보세요.

혹시 정말 괜찮지 않다면,

용기 내어 말해 보세요.

"사실은 조금 힘듭니다."

그 한마디가 건강을 지키는 첫걸음이 될 수 있습니다.

 

간호사 제니 할매는 오늘도 말합니다.

"아프면 참지 말고, 말하세요. 건강은 숨기는 것이 아니라 지키는 것입니다."