간호사 제니할매 이야기 '잘 늙는 것도 실력입니다'

 

잘 늙는 것도 실력입니다

"제니 할매, 늙는 것도 연습이 필요한가요?"

방문간호를 다니다 보면 가끔 이런 질문을 받습니다.

저는 웃으며 대답합니다.

"그럼요. 잘 늙는 것도 실력입니다."

젊을 때는 열심히 공부하고, 돈 버는 법을 배우고, 아이 키우는 법도 배웁니다.

그런데 이상하게도 늙는 법은 아무도 가르쳐 주지 않습니다.

그래서 많은 사람들이 나이가 들어서야 처음 겪는 일들 앞에서 당황합니다.

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누구나 늙지만 모두가 잘 늙는 것은 아닙니다

간호사로 일하면서 참 많은 어르신을 만났습니다.

같은 여든 살인데도 어떤 분은 얼굴에 웃음이 가득합니다.

반면 어떤 분은 세상이 다 원망스럽습니다.

건강 차이만은 아니었습니다.

돈 때문만도 아니었습니다.

결국 차이는 마음을 어떻게 관리했느냐였습니다.

잘 늙는 사람들은 잃은 것보다 남아 있는 것을 봅니다.

못하는 것보다 할 수 있는 것을 찾습니다.

남을 부러워하기보다 오늘 하루를 감사하며 살아갑니다.

나이보다 더 무서운 것은 고집입니다

어느 할아버지는 매일 이렇게 말씀하셨습니다.

"난 아직 젊어."

하지만 계단에서는 난간을 잡지 않았고, 지팡이도 거부했습니다.

결국 욕실에서 넘어져 고관절이 골절되었습니다.

반대로 다른 할머니는 일흔이 되던 해부터 운동을 시작했습니다.

매일 30분 걷고, 물을 자주 마시고, 넘어질까 봐 미끄럼 방지 매트를 깔았습니다.

"늙는 건 부끄러운 게 아니라 준비 안 하는 게 부끄러운 거야."

그 말이 아직도 기억납니다.

잘 늙는 사람은 자신의 변화를 인정합니다.

인정은 포기가 아니라 현명한 적응입니다.

 

혼자서도 할 줄 알아야 합니다

제가 자주 하는 말이 있습니다.

"라면 하나는 끓일 줄 아세요?"

웃으면서 묻지만 사실은 매우 중요한 질문입니다.

배우자가 먼저 떠난 뒤 아무것도 하지 못하는 분들을 너무 많이 봤습니다.

밥솥도 모르고 세탁기도 모르고 은행 업무도 모릅니다.

그때부터 삶은 너무 힘들어집니다.

잘 늙는 사람은 미리 연습합니다.

요리도 배우고, 스마트폰도 배우고, 병원 예약도 스스로 해봅니다.

독립적으로 살아가는 능력은 노후 최고의 자산입니다.

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사람을 잃지 않는 것이 건강입니다

병보다 먼저 오는 것이 외로움입니다.

혼자 TV만 보다 하루가 끝나는 어르신들은 몸도 빨리 약해집니다.

반면 친구를 만나고 교회에 가고, 봉사를 하고, 손주와 영상통화를 하는 분들은 표정부터 다릅니다.

사람은 사람 속에서 살아야 합니다.

건강은 약만으로 지켜지지 않습니다.

웃음과 대화도 훌륭한 보약입니다.

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버릴 줄 아는 사람이 편안합니다

젊을 때는 모으는 것이 성공이었습니다.

하지만 나이가 들수록 버리는 것도 지혜입니다.

안 입는 옷.

안 쓰는 그릇.

몇 년째 열어보지 않은 서랍.

평생 모은 물건이 나중에는 자녀들에게 짐이 될 수도 있습니다.

마음도 마찬가지입니다.

미움도 버리고.

후회도 버리고.

자존심도 조금 내려놓으면 훨씬 가벼워집니다.

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건강은 병원보다 생활에서 만들어집니다

간호사인 제가 늘 느끼는 사실이 하나 있습니다.

응급실은 생명을 살리는 곳입니다.

하지만 건강을 만드는 곳은 아닙니다.

건강은 매일의 생활 속에서 만들어집니다.

충분히 걷고,

잘 먹고,

잘 자고,

물을 마시고,

약을 제때 먹고,

정기검진을 받는 것.

이 평범한 습관들이 결국 노후를 결정합니다.

거창한 비법은 없습니다.

꾸준함이 최고의 명의입니다.

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제니 할매의 한마디

사람은 누구나 늙습니다.

하지만 늙어가는 모습은 모두 다릅니다.

주름은 피할 수 없어도 표정은 선택할 수 있습니다.

흰머리는 막을 수 없어도 미소는 지킬 수 있습니다.

잘 늙는다는 것은 젊음을 붙잡는 것이 아닙니다.

오늘의 나를 인정하고, 내일을 준비하며, 주변 사람들과 따뜻하게 살아가는 것입니다.

저는 오늘도 방문가방을 들고 어르신들을 만나러 갑니다.

그리고 속으로 늘 같은 기도를 합니다.

"오래 사는 것보다, 잘 늙게 해주세요."

우리 모두 언젠가는 노인이 됩니다.

그날을 두려워하지 말고 지금부터 조금씩 연습해 보세요.

잘 늙는 것도 분명 실력입니다.